Древние китайские шары-головоломки — шары дьявола.
В течение многих столетий китайское прикладное искусство было известно во всем мире своей невероятной красотой и изяществом.
Резьба по кости в древнем Китае – одна из самых ранних форм искусства. Она возникла ещё 3700 лет до н. э., когда на равнине реки Хуанхэ водились слоны.
Гуанчжоуский стиль резьбы развивался в течение нескольких столетий, его истоки восходят ко временам императорских династий Мин и Цин. Наибольшего расцвета искусство резьбы по кости достигло в эпоху династии Мин (1368-1644).
Во время правления династии Шан-Инь (1700 г. — 1045 г. до н.э.) ремесленники достигли значительных успехов в резьбе по кости. Они не только умело подчеркивали естественную красоту этого материала, но и инкрустировали его полудрагоценными камнями.
В эпоху династии Чжоу (1045 г. — 221 г. до н.э.) китайские мастера изготавливали еще более сложные изделия из кости, богато инкрустированные и отделанные резьбой. В исторических документах, относящихся к периоду Воюющих Государств (475 г. — 221 г. до н.э.) упомянуто, что человек по имени Мэнчан, гражданин государства Ци, прибыл в государство Чу и подарил правителю кровать из слоновой кости.
Расцвет искусства резьбы по кости наступил при правлении императоров династии Сун (960 г. – 1279 г. н.э.). Самые блистательные шедевры, появившиеся в эпоху Сун — шары-головоломки из слоновой кости, технику исполнения которых из-за невероятной сложности европейцы назвали «работа дьявола».
В самом же Китае их называли шарами счастья. 9 сфер одна в другой являлись символом мироздания и образом вселенной. В Китае их еще называют шар дракона и феникса.
Эти изумительные творения представляют собой вложенные друг в друга полые шары, каждый из которых может вращаться независимо от других и украшен витиеватыми ажурными узорами. Самый первый такой шар заключал в себе два вложенных шара. Постепенно мастера совершенствовали эту технику, появились шары, состоящие из семи слоев.
Настоящей жемчужиной среди шедевров, выполненных из слоновой кости, признаны «решетчатые шарики внутри шариков». Первым шагом в изготовлении этого чуда является превращение куска кости в идеальный шар, после чего в нем на необходимом расстоянии просверливаются несколько отверстий конической формы, чьи вершины сходятся точно в центре шара.
Затем мастер с помощью линейки отмечает в каждом отверстии, сколько шариков он хочет выгравировать внутри первого. Теперь он может приступать непосредственно к вырезанию шариков, начиная с лежащего в самом сердце будущего «решетчатого шарика».
Мастеру приходится полагаться лишь на собственное чутье, годы опыта и острое лезвие своего резака, т. к. проделанные отверстия не позволяют ему видеть, что происходит внутри шара. Все последующие шарики также вырезаются изнутри.
Делали такие шары из разных материалов — в основном, из кости, но есть образцы из дерева, нефрита, смолы. Секрет производства шаров-головоломок хранился мастерами в большой тайне и передавался от мастера к ученику. На изготовление одного такого шара у мастеров уходили годы.
Самым сложным среди «решетчатых шариков внутри шариков» считается шар-головоломка, выполненный на заводе резьбы по слоновой кости в Гуанчжоу. В 1977 году резчик-виртуоз Вэн Жунбяо из Гуанчжоу вырезал из слоновой кости шар-головоломку диаметром 15 см, состоящий из 42-х вложенных друг в друга подвижных шаров. На каждом слое был выгравирован пейзаж, а центральный шар был толщиной всего лишь с бумажный лист.
