Дворец Потала — самый высокогорный древний замок в мире. Тибет
В горах Тибета, на высоте 3700 метров, посреди долины Лхаса, на холме возвышается дворец Потала. На протяжении нескольких веков он был резиденцией Далай-лам и правительства Тибета.
Впечатляющий дворец Потала, расположенный высоко над городом Лхаса, в 637 году построил царь Тибета Сонгцен Гампо. Эта главная достопримечательность города раньше была центром политического и религиозного объединения Тибета. Сейчас этот потрясающий замок – дворец искусства, где можно увидеть древние фрески и ознакомиться с драгоценными священными писаниями.
История дворца уходит своими корнями в далекое прошлое. Если верить легенде, здесь есть священная пещера, в которой жил бодхисаттва Ченрези (Авалокитешвара), которого на Земле представляют Далай-ламы.
В этой пещере часто медитировал император Тибета Сонгцен Гампо. Поскольку место считалось священным, император решил возвести на холме дворец и объявить это место своей столицей. К сожалению, многие постройки были возведены из дерева, поэтому в VIII веке от попадания молнии они сгорели. От прежнего дворца мало что осталось. Но хорошо сохранилась пещера, и это место, как и прежде, считалось святым.
В середине XVII века по инициативе V Далай-ламы началось строительство дворца, который сохранился до наших дней. В 1645-1648 годах был возведен Белый дворец, который стал резиденцией Далай-лам.
В Белом дворце находятся личные покои Далай-ламы, жилые покои регента и наставника Далай-ламы, служебные помещения правительства и библиотека, в которой собраны буддийские писания. Здесь же располагаются семинария и типография. В Большом восточном павильоне проводились официальные церемонии.
Второй составной частью дворца Потала является Красный дворец, который был построен в 1690-1694 годах. В нем находятся восемь мемориальных ступ, в которых похоронены Далай-ламы. Кроме того, здесь есть множество больших и малых залов. Они посвящены Буддам, Ботхисаттвам и Далай-ламам. Есть залы для аудиенций и различных церемоний. В них выставлены драгоценности и реликвии, статуи божеств и Далай-лам, книги и ритуальные предметы.
Дворец Потала был резиденцией Далай-лам до 1959 года, до вторжения Китая в Тибет. XIV Далай-лама вынужден был покинуть Тибет и просить убежища в Индии.
В отличие от большинства тибетских монастырей и храмов дворец Потала не был разрушен хунвейбинами в 1960-1970-х годах. Вероятно потому, что китайское правительство внесло дворец в список культурных памятников, нуждающихся в особой защите государства.
Сейчас Дворец Потала — музей, который имеет огромную религиозную, культурную, историческую и художественную ценность. На протяжении веков это место считается святым. Ежегодно дворец Потала посещают тысячи туристов и паломников из Тибета, Китая и других стран.
Общая площадь дворцового комплекса составляет 360 тыс. м². Дворец Потала состоит из 13 этажей общей высотой 118 метров. Внутри находится тысяча комнат, в которых располагается более ста тысяч алтарей и двухсот тысяч буддийских статуй и изображений.
Ввиду огромной культурной, религиозной, художественной и исторической значимости, Дворец Потала внесён в 1994 году в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Вид дворца Потала, растянувшегося на горном хребте, с башнями, стенами, лестницами, храмами и пристройками, представляет собой уникальное художественное решение, его величественность и красота ценятся буддистами, архитекторами, художниками и поражают путешественников.
Потала привлекает тысячи буддийских паломников, которые совершают коры вокруг Дворца (ритуальные обходы святого места), делают простирания, начитывая молитвы и мантры. Вдоль коры находятся многочисленные молитвенные барабаны.
По буддийской традиции, для духовной практики — накопления заслуг и очищения кармы — верующему необходимо сделать 108 оборотов барабана вокруг своей оси.
Легенда гласит — если обойти Потала 108 раз — совершить кору – вырвешься из круга перерождений и достигнешь просветления Будды.
108 – сакральное число в буддизме — число имен бога Вишну. Буддийские чётки имеют 108 бусин. Сборник высказываний Будды, состоит из 108 томов. 108 — символ кальпы — времени существования Вселенной (кальпа — «день Брахмы» — 4,32 млрд. лет, состоит из периодов по 4 юги). В Тибетских храмах 108 вращающихся цилиндров. 
Интересно, что число 108 встречается и в академических исследованиях: объем Земли — 108×1010 км3, скорость движения Земли вокруг Солнца — 108х103 км/ч.
