Храм Ранганатхи и алмаз «Орлов». Индия
Храм Ранганатхи в Шрирангаме — — один из крупнейших в мире индуистских храмовых комплексов. Построен в дравидийском архитектурном стиле и посвящён божеству Ранганатхе — Вишну, возлежащему на священном змее Ананта-Шеше.
Расположен храм на речном острове Шрирангам в штате Тамилнад (Индия). На том же острове находится ещё один большой храмовый комплекс Джамбукешвара, построенный во II веке до н. э. в честь Шивы, а также многочисленные святыни и каменные гхаты для ритуального омовения в реке Кавери.
Храм Ранганатхи особенно почитается последователями традиции шри-вайшнавизма, которые считают его первым и главным на Земле среди 108 основных святых мест паломничества. Ежегодно в декабре сюда прибывают тысячи паломников на фестиваль в честь Вишну, когда отворяются «ворота во внутреннее святилище Вишну».
Храм Ранганатхи представляет собой не просто большой храм, а целый храмовый город, уникальный по своей архитектуре. Он состоит из семи «пракар», то есть расположенных друг в друге корпусов с храмами, стенами и башнями. В центре расположен главный храм Ранганатхи, вокруг него находятся шесть концентрических прямоугольных ограждений в форме толстых каменных стен с башнями-гопурамами.
Площадь храмового комплекса составляет 63,1 гектара. По оценкам учёных и ЮНЕСКО, комплекс представляет собой самый большой действующий храм в мире. По площади он уступает гигантскому комплексу Ангкор-Ват в Камбодже, также посвящённому Вишну. Однако в отличие от Ангкор-Вата, который давно заброшен, в храме Ранганатхи в настоящее время поддерживаются многовековые традиции и поклонение Вишну.
По масштабам храм Ранганатхи сравнивают с крупнейшими религиозными центрами, включая царский дворец и буддийский храм Потала в Лхасе, буддийский храм Боробудур на острове Ява и город-государство Ватикан.
Помимо упомянутых вложенных друг в друга строений, комплекс насчитывает 21 красочно оформленную башню-гопурам, 50 небольших святилищ, 9 священных прудов, позолоченную виману (купол) над главным святилищем и множество других достопримечательностей.
Первые упоминания о Ранганатхи восходят к I веку нашей эры. Однако хроника храма XI—XII веков упоминает, что некая святыня, позднее разрушенная стихийным бедствием, существовала уже во II веке до н. э.
Остров на реке Кавери, где расположен храмовый город, считается искусственным или частично искусственным. Раджендра I, правитель государства Чола, велел создать остров для борьбы с паводковыми водами. Считается, что храм достиг своего расцвета в период династии Чола (IX—XII века).
В центре храмового комплекса, куда разрешается входить только исповедующим индуизм, расположено Мурти (божество) Шри Ранганатха свами. Оно представлено в образе человека, лежащего в полудрёме на тысячеголовом змее Ананта-Шеше. Мурти уникально тем, что сделано не из гранита, как во многих вайшнавских храмах. Его материал представляет собой особую цементную смесь из извести, камней и связующего раствора. Раствор состоит из специальной пасты, сделанной из мускуса, камфоры, мёда, неочищенного пальмового сахара и сандаловой пасты.
Стены храмового комплекса украшены изысканными картинами с использованием растительных и естественных красителей. Все они посвящены индийской культуре, религии и традиции.
Фигуры богов, богинь и эпических героев взирают на посетителей со стен храма, призывая их следовать дхарме и бхакти. Высокое качество средневековой живописи обеспечило сохранность картин до настоящего времени.
С сокровищами Ранганатхи связана авантюрная история, подлинность которой проверить невозможно. Утверждается, что знаменитый бриллиант «Орлов», украшающий императорский скипетр Екатерины Великой, когда-то принадлежал храму в Шрирангаме.
История описана в книге «Драгоценные и благородные камни» француза Луи Дютана, изданной в 1783 году во Флоренции. Легенда гласит, что французский солдат, дезертировавший из индийской армии, принял индуизм, задумав ограбить храм. Глазницы Ранганатхи были инкрустированы крупными алмазами зеленовато-синего оттенка. В 1747 году алмаз был похищен псевдослужителем храма, а затем перепродан торговцам. Так он попал сначала в Мадрас, затем в Лондон и, наконец, в руки ювелира императрицы Екатерины Великой.
Храм также знаменит многочисленными мандапами — открытыми залами с колоннами. Среди них самым прекрасным является «Зал тысячи колонн» (их в действительности насчитывается 953), построенный из гранита во время империи Виджаянагар (1336—1565 годы). Мандапы украшены скульптурами героев из «Рамаяны», а также изящными фресками.
С 2014 года храм находится в предварительном списке объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
