Король Артур и экскалибур ротонды Монтесьепи. Тоскана
Кто из нас не слышал удивительную легенду о могущественном Короле Артуре, его советнике, волшебнике Мерлине, злой колдунье Моргане и мече в камне, который, согласно преданию, удалось вытащить из скалы лишь Артуру, тем самым доказав свое предназначение.
Насчет реальности этой истории у историков существуют большие сомнения, а вот насчет того, существовал ли знаменитый меч, никаких колебаний нет. Скажем больше, каждый из вас может его увидеть, отправившись в Тоскану.
В провинции Сиена, в небольшой деревушке Кьюздино, которая хранит многовековую тайну и славится своими памятниками, имеющими большую историческую ценность, в капелле Монтесьепи находится древняя реликвия — таинственный меч в камне, о котором на протяжении веков слагались мифы и легенды.
Согласно одной из легенд, в капелле Монтесьепи спрятан меч Экскалибур, принадлежавший знаменитому королю Артуру. Думаете, история о мече из Авалона, вогнанном в камень с надписью «Кто вытaщит сeй мeч из–под нaковaльни, тот и eсть по прaву рождeния король нaд всeй землей английской», всего лишь легенда???
Быть может, но только та часть, которая касается английской земли. Потому что меч, по рукоятку вогнанный в камень, существует, и он совсем не сказочный.
Этот меч в камне, освященный в 1185 году, можно увидеть в капелле Монтесьепи, известной также как Ротонда Монтесьепи. Чудо-меч находится под стеклянным колпаком, вместе с камнем, где застряло лезвие.
У подножия зеленого холма Монте Сепи находятся руины готического монастыря XII века, принадлежавшего Ордену цистерианцев, и действующая Ротонда Святого Гальгано.
История Монтесьепи связана с легендой о Святом Граале.
В средневековых кельтских и нормандских легендах Святой Грааль одно из орудий Страстей — чаша, из которой Иисус Христос вкушал на Тайной вечере и в которую Иосиф Аримафейский собрал кровь из ран распятого на кресте Спасителя.
Легенда гласит, что Святой Грааль прибыл в Монтесьепи, защищенный мечом святого Гальгано. Фактически, форма капеллы Монтесьепи напоминает перевернутую чашу.
Тосканцы утверждают, что Святой Грааль или что-то, связанное с ним, находится в подвале монастыря, куда можно попасть отодвинув камень. Но этот камень никто никогда не смог найти. Раскопки для осмотра подвала запрещены, и что там находится — неизвестно.
Многие пытались украсть меч. В часовне выставлены мумифицированные руки вора, который пытался вытащить меч и был убит дикими волками. Неизвестно, почему уцелели только руки, но они служат предупреждением для потенциальных похитителей реликвии. Рядом с ними табличка, которая подтверждает, что радиологическими исследованиями установлено — эти руки принадлежали современнику Гальгано.
Долгие годы меч в камне считался подделкой, однако недавние исследования, в ходе которых изучали меч, подтвердили, что металл и стиль меча соответствуют концу 1100-х – началу 1200-х годов. И хотя проверить легендарную историю меча невозможно, она совпадает с хронологией жизни святого Гальгано.
В дополнение к пустому помещению под полом Ротонда скрывает также другие тайны и символы. На куполе есть шесть концентрических кругов, которые являются языческими символами. Кроме того, в часовне есть не совсем обычна фреска — Мадонна с тремя руками, две из которых держат Иисуса, а третья — палку. Замысел художника ученые так и не смогли расшифровать.
Еще одна загадка проявляется во время летнего солнцестояния: 21 июня луч солнца проникает в окно за алтарем и освещает различные части церкви и меч святого Гальгано.
Историческая часть легенды о мече такова:
Гальгано Гуидотти родился в 1148 году в сиенской семье, уже отчаявшейся иметь детей. Его матери якобы приснился архангел Михаил, который предрек ей рождение сына. Так оно вскоре и случилось. Избалованный родителями Гальгано, юность свою провел в веселье, но повзрослел, стал рыцарем.
По одной из версий развития событий, однажды ночью ему приснился архангел Михаил, наказав ему полностью изменить собственную жизнь. После видения Гальгано кардинально изменил образ жизни, став отшельником. Гальгано символически отпраздновал свой уход от рыцарства и всего мирского, вогнав по ножны собственный меч в скалу, таким образом, чтобы тот образовал крест.
Для Гальгано этот меч на вершине холма стал символом распятия, перед которым он стал молиться, оставив семью, раздав деньги и оружие своим воинам. Построив хижину на вершине холма, он исцелял больных. В 1181 году Гальгано умер, в 1185 году стал идеалом средневекового рыцарства и был канонизирован папой Урбаном III.
Строительство церкви и монастырского комплекса продолжалось 80 лет. До 1364 года аббатство процветало, но потом пришло в упадок. С 1789 года действующей осталась лишь Ротонда Святого Гальгано, а само аббатство было заброшено и постепенно превращалось в руины.
Долгое время полагали, что меч в камне — фальшивка, предназначенная для привлечения туристов, однако датировка металла, проведенная учеными в университете города Павиа, показала, что это не так. Именно этот факт и дает основания ученым полагать, что именно жизнь Гальгано навеяла легенды о короле Артуре, а сам Гальгано был прообразом Сэра Персиваля.
Некоторые историки утверждают, что именно этот тосканский артефакт вдохновил англичан на выдумку истории про Короля Артура. Может, это и так, может, и нет, но остается фактом, что один из рыцарей короля Артура носил имя Гальвано, очень напоминающее о тосканском рыцаре Гальгано, вогнавшего меч в скалу. 
