Рамешварам. Мост Рамы и армия обезьян. Часть I
Рамешварам — один из семи сакральных городов Индии и наиболее значимый центр паломничества в южной Индии, расположен в 163 км на юго-восток от Мадурая. Название города переводится с санскрита как «Место бога Рамы». Этот город находится на одноимённом острове в заливе Маннар. С материком остров соединяется мостом имени Индиры Ганди.
Вместе с Варанаси Рамешварам считается одним из самых священных мест в Индии и одним из четырех важнейших мест паломничества в индуизме. Главным божеством здесь является форма лингама, называющаяся Шри Раманатха Свами.
Согласно легенде, Рамешварам — это место, с которого Рама построил мост Рама Сету (иначе Адамов мост) через море к Шри-Ланке, чтобы спасти свою супругу Ситу от её похитителя Раваны. Здесь же Рама совершал поклонение Шиве для очищения от греха убийства брахмана. И вишнуиты, и шиваиты посещают этот паломнический центр, который известен как Варанаси юга.
В этом священном месте в храме Раманатхасвами находится один из 12 джьотирлингамов Шивы, который, согласно преданию, был установлен самим Рамой после его возвращения со Шри-Ланки.
Желая совершить поклонение Шиве, чтобы искупить грех убийства Раваны, Рама отправил Ханумана — предводителя войска обезьян (ванаров) на Кайлас за лингамом. Но Хануман опаздывал к благоприятному сроку. Тогда Сита сделала лингам из песка. Это — Рамнатха Лингам, которому поклоняются в храме. Вернувшись, Хануман очень рассердился, что его старания были напрасными. Рама, не желая расстраивать своего преданного, установил и второй лингам, известный как Вишва Лингам. С тех пор в этом месте поклоняются двум Шивалингамам.
Рамешварам является местом, особо чтимым как поклонниками Шивы, так и поклонниками Вишну. История этого места плотно переплетается с важнейшим индуистским эпосом, Рамаяной, многие важные события из которого происходили на территории острова.
Центральная часть храма Раманатхасвами была построена Чолами в XII веке, чтобы вместить два глубоко почитаемых шивалингама, связанных с Рамаяной. В настоящее время лингамы помещаются во внутренней части храма, обычно закрытой для не индусов. Значительная часть храма, куда можно входить туристам, была построена в начале XVII века, когда в храм поступали щедрые дары от раджей Сетхупатхи из Раманатхапурама.
Храм Раманатхасвами протянулся на 264 м с востока на запад и на 200 м с севера на юг, с двумя большими гопурами (башнями) и еще двумя незаконченными, повернутыми на Восток в сторону моря. У главного (восточного) входа расположена огромная гопура из 9 ярусов высотой 38 метров.
Наибольшую часть храма Раманатхасвами занимает коридор длиной 1219 метров, который украшен гранитными колоннами с богатыми резными узорами. Панорамный вид, создаваемая этими колоннами, простирается на 230 метров. Этот коридор признан одним из высочайших достижений индийской архитектуры. Около 4 тысяч колонн выстроились вдоль коридора, каждая из которых высотой 3,6 метра расположена на 1,5-метровом постаменте. Бесконечные ряды резных колонн… завораживающий расписной потолок… поражают воображение.
В составе храма имеются 22 тиртхамы или купальни. Вода в каждой из них обладает особыми целебными свойствами. Для того, чтобы в полную силу проявились волшебные свойства воды из этих купален, паломники следуют определенному ритуалу, принимая омовение в определенной последовательности. Каждый водоем обладает особыми благими свойствами: один освобождает от долгов, другой наделяет мудростью, третий гарантирует женщинам долгую жизнь и любовь супругов… 
Юго-восточнее Рамешварама находится город Дханушкоди, который примечателен удивительной многовековой загадкой — Мостом Рамы (официальное название Адамов Мост). Мост Рамы представляет собой вереницу отмелей и островков протяжённостью 48 км в Индийском океане, между Индией и Шри-Ланкой.
Мост Рамы — уникальный мост, построенный… обезьянами! 
Согласно индийскому эпосу «Рамаяна», мост был сооружён по приказу Рамы. Строительство велось под руководством Налы — сына творца Вселенной Вишвакармана — силами подданных и союзников Рамы, включая армию обезьян.
Записи, найденные в одном из храмов Рамешварама, свидетельствуют, что дамба между Индией и Шри-Ланкой существовала еще в XV веке. Но со временем её поглотило море…
Индусы считают, что события, описываемые в эпосе Рамаяна, произошли ещё в эпоху Трета-юги, а значит, мост между Индией и Шри-Ланкой был проложен миллион лет назад?!
О Мосте Рамы в продолжении статьи…
