Замок Эшфорд – средневековье и современность. Ирландия
Ирландия считается одним из рекордсменов по количеству средневековых замков на своей территории. Из-за разрушительной силы времени сохранились немногие когда-то величественные сооружения.
Одной из таких «изюминок» в графстве Мейо является средневековый замок Эшфорд, расположенный на берегах озера Лох-Корриб и реки Конг, недалеко от деревни Конг на западе Ирландии. Ныне замок — один из лучших отелей в стране и в то же время самостоятельная достопримечательность.
Замок Эшфорд был заложен на месте древнего ирландского монастыря в 1228 году англо-нормандским феодалом Берком. Феодалы Берк носили в древности фамилию де Бургос. Основателем династии был Вильям де Бург, который в ходе кровавых военных кампаний завоевал ирландское королевство Коннахт и в 1203 г. одержал победу над его правителями О’Коннорами.
От правления О’Конноров — могущественной династии, одна из ветвей которой существует по сей день, — в 700 м от замка сохранились руины великолепного аббатства Конг, где жил и умер Родерик О’Коннор, последний Верховный король Ирландии.
Феодалы Берк владели замком Эшфорд более 300 лет. Мощная крепость несколько столетий была надежным пристанищем семейства. Ирландия долго воевала за свою независимость, и часто замок Эшфорд был в центре военных действий. Но, все же, Тюдоры завоевали Ирландию.
Во второй половине XVI века к замку подошли силы лорд-президента Ричарда Бингема. Сражения длились несколько лет, но все же, в 1589 году замок пал. Его новым владельцем стал Ричард Бингем, который сразу начал строить новые укрепления.
До середины XIX века замок сменил несколько владельцев, пока в 1852 году его не приобрел ирландский предприниматель и филантроп сэр Бенджамин Ли Гиннесс — внук основателя пивоварни Guinness, семья которого владела замком до 1939 года. Гиннесс достроил два больших дома-пристройки в викторианском стиле, расширил имение в 26000 акров, построил новые дроги, посадил тысячи деревьев.
В 1939 году Эрнест Гиннесс подарил замок Эшфорд правительству Ирландии. В этом же году замок приобрел Ноэл Гуггард, который превратил старинный замок в роскошный отель.
В 1951 году в замке Эшфорд снимался фильм «Тихий человек» с актерами Джоном Уэйном и Морин О’Хара в главных ролях. Замок Эшфорд и его окрестности запечатлены во многих сценах этого фильма, который был удостоен премии «Оскар».
В 1970 году Эшфорд выкупил американский миллионер Джон Малкахи, который прежде нередко являлся гостем замка-отеля. Уже через несколько лет отреставрированный замок с обновленным садом и парком, с роскошным полем для гольфа был назван авторитетными изданиями «лучшим отелем в Ирландии и Великобритании».
С той поры замок-отель еще несколько раз сменил владельцев, и с 2013 года принадлежит к сети отелей «Red Carnation Hotels». Весной 2015 года замок-отель Эшфорд распахнул свои двери перед посетителями после очередной реставрации.
Сегодня замок-отель Эшфорд представляет собой величественное сооружение со множеством зубчатых башен, парапетов, галерей, стрельчатых окон, с массивными каминами, погребами и потайными проходами. Пейзаж дополняет ведущий к замку мост через реку Конг с двумя массивными сказочными башнями.
Интерьеры замка Эшфорд поражают не меньше. К услугам постояльцев 85 превосходно оформленных номеров и несколько красивейших залов, обставленных дорогой мебелью, украшенных изысканной резьбой по дереву и ценными произведениями искусства. Дизайн каждой комнаты уникален.
В разное время в замке-отеле Эшфорд останавливались такие знаменитости, как принц Монако Ренье III со своей супругой принцессой Грейс, президент США Рональд Рейган, принц Эдвард, Джон Леннон и Джордж Харрисон, сенатор Тед Кеннеди, Бред Питт и многие другие.
