Мадонна делла Корона — храм між небом та землею.
Уявіть собі скельну вертикальну стіну висотою 500 метрів, і десь на висоті 350 м від нижнього краю та 100 м від верхнього – балкончик! Такі балкончики-гнізда будують ластівки, а тут — церква! Хто… як… коли спорудив цю унікальну споруду?
Мов підвішене між небом і землею, святилище Мадонни делла Корона (Santuario Madonna della Corona) чіпляється за скелі Монте Бальдо і летить над прірвою. 744 метри над рівнем моря! Неймовірний вид, що викликає багато питань, і в першу чергу — як це було збудовано в далекому XVI столітті?
Унікальний храм Мадонна делла Корона знаходиться в поглибленні, висіченому в горі Бальдо в комуні Каприно-Веронезе, на кордоні з комуною Феррара-ді-Монте-Бальдо за 45 км від міста Верони. Назва святилища походить від скелястих схилів, що нависають над ним, які формою нагадують корону.
За легендою, перші ченці- пустельники оселилися на цих скелях ще у XI столітті. Перша документальна згадка про самотнє поселення, в якому жила громада, що належала до бенедиктинського монастиря у Вероні, датується 19 травня 1193 роком. У XIII столітті тут з’явився монастир та каплиця. У 1437 році маленькі каплички, перші церкви пустельників, були об’єднані в «Команду Єрусалимських лицарів» — пізня назва – «Родоські лицарі», потім – «Мальтійський Орден».
Перша церква в скелях Монте Бальдо була збудована у 1522 році. За легендою, місце для будівництва святилища було обрано не випадково – саме тут було зафіксовано чудове бачення Богоматері та виявлено її статую. На місці дивовижного явища звели скромну церкву, яку потім із роками постійно добудовували та розширювали.
Як свідчить легенда, вночі 24 червня 1522 року в лісах зі східного боку гори Бальдо, з’явилося загадкове світло, що осяяло околиці. Світло виходило зі скелі на висоті 700 метрів. Декільком сміливцям вдалося залізти по скелі нагору, де вони виявили маленьку статуетку з каменю. На ній була зображена Мадонна, що оплакує Христа. Статуетку віднесли до церкви міста Сп’яцці, але статуетка двічі зникала з церкви та поверталася на неприступну скелю. Тоді стало зрозуміло, що Мадонна обрала саме це місце на скелі для поклоніння, і тут має бути її храм. З великими труднощами на скелі звели маленьку каплицю Мадонни, відвоювавши біля скель невеликий майданчик. Зображення Мадонни нібито з’являлося у недоступному місці на скелі двічі: 1510 року та 1522 року.
У 1530 році церкву відвідав єпископ Верони Джан Маттео Джіберті, для цього йому довелося підніматися по скелі за допомогою канатів і гаків як альпіністу. У 1625-1680 роках Мальтійський Орден здійснював перебудову церкви, яка стала на 5 метрів вище початкової капели. Перебудови тривали і пізніше. Так було до 1810 року ліквідації Мальтійського Ордену Наполеоном.
У 1898 році було прийнято рішення реконструювати храм, його фасад був перебудований у готичному стилі та прикрашений мармуром, а площа збільшена. 1975 року розпочалися масштабні роботи з реставрації церкви.
Нову церкву було освячено 4 червня 1978 р. єпископом Верони Джузеппе Карраро. Сьогодні довжина церкви складає 30 метрів, ширина 20 м, висота купола досягає 18 метрів. Повністю реконструкцію завершили до 17 квітня 1988 року на честь візиту понтифіка Івана Павла ІІ.
У минулі часи до святилища можна було дістатися пішки з долини Адідже крутою стежкою, яка проходила через ущелину. У XVI столітті була споруджена проста лебідкова система, яка допомагала переправляти людей та матеріали.
Тепер до церкви можна дістатися або пішки шляхом паломника — до церкви веде 1540 висічених у скелі сходів, або автобусом, який курсує дивовижним, запаморочливим серпантином. Хресний шлях включає 15 зупинок, на яких встановлені бронзові скульптурні композиції, які відповідають зупинкам Христа на Хресному шляху.
Головна пам’ятка святилища Мадонни делла Корона — Святі сходи. Якщо вірити стародавній легенді, вона є точною копією тієї, якою піднімався Ісус під час Страстей. Вважається, що паломники, що пройшли по ній, отримують часткове відпущення гріхів.
Важливе місце у святилищі Мадонни делла Корона відведено бронзовим постатям веронського архітектора Раффаеле Боненте, які розташовані як у самому храмі, так і перед входом. Особливо оригінальною вважається композиція із п’яти груп ангелів навколо тернового вінця поряд із статуєю оплакування Христа.
Мадонна делла Корона — церква надзвичайної краси. Храм ніби парить у повітрі над мальовничою долиною річки Адідже. Здається, що святилище буквально завмерло в горах. Це чудове місце з неймовірною, містичною енергетикою.
