Кхаджурахо – храми Камасутри. Індія
Середньовічна легенда розповідає про те, як на землі Індії з’явилися незвичайні храми, які зводилися поступово протягом X-XI століть з ініціативи царів династії Чандела, які були не тільки воїнами, а й поціновувачами мистецтв. Відомими храми Кхаджурахо стали завдяки не архітектурі, а скульптурі, що їх прикрашає.
Колись давно у священному місті Варанасі жила дивовижна краса дівчина на ім’я Хемаваті. Вона була шляхетного походження, оскільки належала до вищої касти брахманів. Якось уночі при світлі місяця вона купалася в басейні біля свого будинку. Діва була така прекрасна, що сам Чандра — бог місяця, залюбувавшись на її красу, спустився на землю і з’єднався з дівчиною в любовному пориві. Від цього зв’язку з небожителем Хемаваті завагітніла. Її чекав осуд за дошлюбний зв’язок, не допустимий для брахманки. Але Чандра наказав їй піти з дому і народити сина у глухому селі. Він пообіцяв, що її син згодом стане царем. А для того, щоб допомогти своїй матері спокутувати ненавмисний гріх, він має побудувати 85 храмів, прикрашених еротичними зображеннями, в лісі фінікових пальм кхаджур і вчинити жертвопринесення богам.
Хемаваті слухняно покинула Варанасі і пішла до лісу. Там у маленькому селі Кхаджурахо вона народила сина та дала йому ім’я Чандраварман. Хлопчик виріс таким же сильним та красивим, як його божественний батько. У 16 років він міг голими руками вбити тигра. І тоді Хемаваті закликала бога місяця. Чандра зробив свого сина царем, а Кхаджурахо стала його столицею. Молодий цар здобув багато перемог над ворогами, збудував навколо Кхаджурахо 85 храмів. Вчинені під час будівництва ритуали, що включали прикрасу храмів фігурами в еротичних позах, звільнили його матір від її провини.
Так з’явилися відомі храми Кхаджурахо.
Насправді історія храмів Кхаджурахо та їхніх будівельників була досить прозаїчною. У IX-XI століттях у царствах і дрібних князівствах Північної Індії влада захоплювали войовничі династії раджпутів, що переселялися із західної частини країни — з Раджастану та Гуджарату.
Найсильнішим із раджпутських царств до VIII століття стало царство Гурджара-Пратіхаров. Серед їхніх васалів були представники раджпутського клану Чандела, який згодом узяв друге найменування — Чандратея, тобто «нащадки Чандри», бога місяця. До IX століття вони додали до своїх володінь невелике князівство в Центральній Індії зі столицею Кхаджурахо (на території сучасного штату Мадг’я-Прадеш). Тоді місто називалося Кхаджураватика, що у перекладі з санскриту означає «ліс фінікових пальм».
Серед храмів Кхаджурахо найбільш відомі індуїстські святилища, центри культу головних індуїстських богів Шиви та Вішну. Із 85 храмів збереглися тільки 20, які утворюють три групи і належать до двох різних релігій — індуїзму і джайнізму.
Храми збудовані з пісковика. Вони стоять на високих платформах і орієнтовані по сторонах світла. У плані індуїстські храми нагадують хрест із двома перекладинами. Храми величні та монументальні, але внутрішній простір святилища невеликий. Високі вежі-купола храмів (шикхари) нагадують про вершини Гімалаїв, на яких живуть боги. За старих часів споруди були оточені водоймами та парками.
Найбільші святилища Махадева, Вішванатха (присвячені Шиві), храм Лакшмана (на честь Лакшмани — вірного супутника Рами, який вважається втіленням Вішну) рясно прикрашені скульптурними барельєфами. Зображення богів, небесних німф, святкових процесій, аскетів, коханців, фантастичних тварин покривають простір стін храму настільки щільно, що його архітектура на очах оживає.
Рожеві прожилки в камені наділяють фігури м’якими відтінками живого тіла. Протягом дня храми змінюють колір: від теплого рожевого на світанку до білого опівдні і знову до рожевого на заході сонця. Окрім барельєфів у Кхаджурахо зустрічається чудова монументальна скульптура. Найбільш яскравий приклад — це величезна статуя Варахи в аватарі вепря, тобто Вішну, в цьому образі, за переказами, він рятував Землю від Великого Потопу.
Але найбільше приваблюють відвідувачів скульптурні статуї еротичного характеру. Хоча такі зображення становлять не більше десятої частини всіх скульптурних композицій, храми Кхаджурахо часто називають храмами Камасутри.
Витонченим еротизмом пройняті й численні постаті небесних німф — апсар. В індійській міфології вони часто з’являються як прекрасні небесні діви, майстерні танцівниці та коханки, які спокушають святих аскетів і царів. Їхні реалістичні та чуттєві скульптурні зображення в Кхаджурахо вважають шедеврами еротичного мистецтва Індії. Апсари зображені в різних позах, часом дуже складних, вони виглядають у дзеркало, підфарбовують вії. Ці зображення дуже реалістичні, мабуть, скульпторам царів династії Чанделов позували натурниці.
Чому ж еротичні сюжети присутні у скульптурі індуїстських храмів, адже храми в Кхаджурахо не є унікальними щодо цього. Існують інші, наприклад, храмові комплекси X–XIII століть, прикрашені еротичною скульптурою, як храм у Конараку. Вочевидь, поширення еротичної скульптури пов’язані з деякими загальними культурними традиціями тієї епохи. Деякі з цих традицій сягають корінням у глибину століть.
Зображення оголених постатей мітхуна на стінах святилищ зустрічаються в Індії з давніх-давен. Майже оголене жіноче тіло не сприймалося як щось непристойне в країні з жарким і вологим кліматом. Фігури апсар також прикрашають буддистські пам’ятки Індії, створені ще до н. е. Апсари — супутниці богів і символи райського блаженства, одночасно були нагадуванням про спокуси на шляху духовного самовдосконалення.
Зображення більш відвертих сцен мітхуна почали з’являтися на храмах лише у X столітті. У Кхаджурахо такі сцени зустрічаються лише з зовнішніх стінах храму й осторонь зображень вищих божеств. Ймовірно, так виявлявся стародавній культ родючості і прагнення відвести від храму поганий вплив, тут знайшли своє відображення і особливі обряди, які, як вважалося, сприяють родючості і водночас оберігають від зла і руйнування.
Крім того, в середньовічних храмах Індії мешкали девадасі («рабині бога»). Вони демонстрували мистецтво кохання у сексуальних ритуалах за участю жреців чи царя з метою досягти процвітання царства чи милості богів. Невипадково основним еротичним мотивом Кхаджурахо є зображення аскету разом із куртизанкою. Існує припущення, що сцени мітхуни мали перевірити духовну чистоту відвідувачів храму, які мали залишити думки про тілесні втіхи, стикаючись з божеством.
Поява такої храмової скульптури саме в X столітті пов’язана з розвитком двох релігійних течій в індуїзмі: бгакті та тантри. Тантризм був популярніший серед шанувальників Шиви і великої богині Деві і навіть проникнув з Індії в буддизм Тибету. У тантричної традиції Шива сприймається як верховне божество і кінцева реальність, яке творча енергія — Шакті (чи Деви) вважається його «дружиною». Шактистський тантризм, окрім медитації, йоги і читання священних мантр, включає і сексуальні містерії. Вважають, що тантричні практики були одним із джерел натхнення для скульпторів, які прикрашали шиваїстські храми Кхаджурахо.
До ХІХ століття, незважаючи на турботу жителів сусідніх сіл, храми Кхаджурахо заросли джунглями. Вони були виявлені англійцями у 1830—1840-ті роки. З 85 храмів час зберіг лише 20.
Але від рожевих тіл небесних танцівниць все ще виходить жива енергія небесної пристрасті. 
