Тайны и феномен Варанаси — священного города Индии.

Загадочный город Варанаси расположен на севере Индии в штате Уттар-Прадеш. В те времена, когда Индия была английской колонией, его называли Бенарес, а в древности он назывался Каши – «Светоч». Варанаси — город, имеющий для индусов такое же значение, как Рим для католиков.

Варанаси считается наиболее святым местом в мире в индуизме — как центр Земли в индуистской космологии. Это один из старейших городов мира и, возможно, старейший в Индии Согласно индуистским историческим хроникам, именно отсюда началось сотворение мира.

Варанаси называют «вечным городом», и он действительно самый вечный город на Земле. Он упоминается еще в «Ригведе», «Рамаяне» и «Махабхарате» и до сих пор остается «обитаемым».

Побывав здесь однажды, Марк Твен писал: «Бенарес старше истории, старше традиций, старше даже легенд, а выглядит вдвое старше, чем все они, вместе взятые».

История Варанаси уходит в глубину веков. Его посещали древние цари из династии Маурьев – Чандрагупта, который в III в. создал первую в истории Индии единую державу, и ревностный буддист Ашока, и покровитель поэтов и ученых Харша из династии Пушпабхути. Побывали здесь и могольские императоры: Акбар, Джахангир и Аурангзеба,

На протяжении веков Варанаси олицетворял разум и дух Индии. Город, омываемый священными водами Ганга, являлся средоточием религии, философии и науки. Здесь проповедовали пророк джайнизма Махавира и основатель религии сикхов Гуру Нанак. А двадцать пять веков тому назад в городке Сарнатх, что находится в 10 километрах от Варанаси, Будда впервые поведал миру о своем учении о просветлении.

Позднее Варанаси превратился в важнейший центр индуизма, хотя, начиная с XI в., неоднократно подвергался вторжениям исламских завоевателей. Апогей этих разрушительных нападений был во времена правления императора из династии Великих Моголов Аурангзеба, который разрушил практически все храмы города, а самые значительные из них превратил в мечети.

Хотя «вечный город» Варанаси служил центром цивилизации и науки на протяжении почти 2000 лет, сейчас Варанаси можно назвать одним из самых неразвитых городов Индии с точки зрения норм западной цивилизации. Однако и современный Варанаси остается значительным центром изучения различных наук, особенно изучения санскрита, студенты приезжают сюда со всех концов Индии. К тому же считается, что тот, кто побывал в Варанаси, обретает духовное прозрение и мистическую силу. «Каши-Пурана» говорит, что даже тот, кто просто стремится попасть в Каши, избавляется от грехов трех жизней.

Варанаси является центром самого распространенного течения индуизма – культа бога Шивы. В тройке высших богов индусов (Брахма, Вишну, Шива) Шива выполняет функцию «разрушителя»: Когда Шива женился на Парвати, они обосновались в его небесном жилище на горе Кайлас. Но однажды, когда божественные супруги рассматривали Землю, их глазам предстал дивный город, полный великолепных дворцов, храмов и садов. Тогда Шива и Парвати спустились на Землю и поселились в Каши.

Считается, что в Варанаси есть храмы всех богов индийского пантеона. Варанаси также называют «городом тысячи храмов», и здесь нет никакого преувеличения – их даже больше. Наиболее знаменит Каши Вишванатх – «Золотой храм», на позолоту куполов которого пошло 800 кг золота. Здесь почитают Шиву – Повелителя Вселенной (именно так переводится слово «Вишванатх»). По преданию, это место было священным уже много тысяч лет.

В полном мистики городе Варанаси есть и совсем иная культовая архитектура. Город расположен на берегу Ганга и спускается к воде многочисленными гатами. Гат, или гхат, – это особая лестница, нисходящая прямо к воде. Она служит для исполнения религиозных церемоний. Большинство водоемов в Индии являются священными и обрамлены гатами, на которых верующие совершают обряды омовения. Практически в каждом индуистском храме существует священный водоем с гатами. Но гаты Ганга – самые многолюдные в Индии, поскольку Ганг является самой священной рекой, символом жизни и плодородия. Одни индусы считают эту реку порожденной Шивой, другие верят в то, что она родилась из стоп бога Вишну.

В Варанаси – 84 гатов, и все они спускаются к западному берегу великой реки. Да и все постройки Варанаси, будь то храмы или магазины, кафе, офисы или жилые дома, тоже находятся на западном берегу. А на восточном нет ничего. Там никто никогда не жил. Случайность? Нет. На восточном берегу – мир мертвых, место, куда Шива переправляет души умерших людей.

Шива – разрушитель, но он же – тот, без которого новое не могло бы родиться. Сила Шивы, как утверждают индусские учителя-гуру, направлена не против человека, а против всего иллюзорного в мире. Он уничтожает и саму смерть, уничтожает время, ибо все, что существует во времени, тленно и обречено на смерть.

Освобождая верующего из пут времени, Шива ставит его вне времени.

Считается, что человек умерший в Варанаси, или хотя-бы погребённый в нём может рассчитывать на благосклонность Шивы и его помощь в достижении состояния мукти — освобождения из круговорота рождений и смертей (сансары).

Поэтому наполненный паломниками Варанаси считается благоприятным местом для… умирания и обеспечивает прерывание бесконечной цепочки перерождений. Люди стремятся умереть в Варанаси, чтобы умереть не умирая…

Ежегодно сотни тысяч людей приезжают в Варанаси, чтобы там завершить свой жизненный путь. Это стоит огромных денег, и очень часто семья покойного тратит всё своё состояние, чтобы обеспечить исполнение его последнего желания – опустить прах в воды священной реки Ганг. Погребальные ритуалы в священном городе происходят круглосуточно и длятся постоянно. Масштабы ритуальных услуг Варанаси поражают. Ежегодно в Ганг погружают около 100 тысяч тел и примерно столько же сжигают на кострах.

В Варанаси организована целая индустрия похорон, есть даже семейство жрецов, хранителей погребального огня, именно от него необходимо зажигать все погребальные костры. Этот огонь, не затухая, горит уже несколько тысяч лет!

Феномен Варанаси изучается европейцами относительно недолго – около двух сотен лет. Индусы со свойственным им философским фатализмом практически не препятствуют исследованиям. Результаты исследований весьма интересны.

• Варанаси расположен только на одном берегу Ганга, другой берег безжизненный и пустынный – там не живут даже животные. Странно ведёт себя и Ганг в районе Варанаси: вопреки всем законам гидродинамики, именно в этом самом месте существует течение, направляющее его воды на север вместо юго-востока. Несмотря на то, что город расположен в жарких субтропиках с преобладанием муссонов, количество осадков в нём всего лишь в полтора раза больше, чем в Восточной Европе. Такая картина не свойственна Индии.

• На набережных Варанаси живёт множество святых людей, именуемых «садхи». Большую часть времени они сидят у погребальных костров и медитируют. Садхи регулярно купаются в Ганге, и несмотря на чудовищную антисанитарию, все они обладают отличным здоровьем. Садхи не могут покинуть пределы города, поскольку считается, что только в нём они обладают своей сверхъестественной духовной силой.
• Варанаси населяет множество коров. «Священные коровы» свободно путешествуют по городу, и их никто не может тронуть. Перевезённые в другую местность, коровы быстро умирают, хотя все условия в этой местности практически полностью повторяют условия жизни в Варанаси.

• Поскольку ритуалы шиваизма включают в себя употребление психотропных продуктов из конопли, Варанаси является историческим центром их распространения. Бханг практически легален: в городе нетрудно найти кафе, где подают напиток «бханг ласси». Гашиш можно приобрести на чёрном рынке, у местных таксистов и велорикш. Местная полиция вполне терпима к шиваитам, курящим коноплю в районе Золотого Храма.

В настоящее время Варанаси является одним из центров туризма в Индии, в городе есть большой аэропорт и множество отелей. Однако, большая часть города закрыта для посещений. Из 84 гхатов для туристов открыты меньше половины. В некоторые храмы (а их в городе несколько тысяч), не индусам заходить запрещено. Кроме того, несмотря на то, что именно в Варанаси Шакьямуни стал Буддой, буддистов тут не любят.

Варанаси ломает привычные концепции, изменяет сознание и заставляет задуматься. Варанаси – Каши – это по-настоящему индийский город, город с тремя ликами – древней, средневековой и современной Индии. Бытует индуистское предание, что, когда случится всемирный потоп, погибнет всё и лишь Каши («Светоч») останется источником Вечного Света.

Варанаси — один из главных путей, по которым человек переходит из физического мира в иной мир — мир вечной жизни.