Космос и Вояджер-1
«Наступит время, когда тщательные и продолжительные исследования прольют свет на вещи, пока скрытые от нас. Одной жизни, пусть даже полностью посвященной небу, недостаточно для изучения столь обширного предмета»
Космос — это всё, что есть, что когда-либо было и когда-нибудь будет. Размеры и возраст Космоса лежат за пределами нормального человеческого понимания. Наше будущее зависит от того, насколько хорошо мы будем знать этот Космос, который настолько велик, что расстояния измеряются скоростью света. За одну секунду луч света проходит 300 тыс. км, что равняется примерно семи оборотам вокруг Земли. Приблизительно за восемь минут луч света преодолевает путь от Солнца до Земли. Можно сказать, что Солнце находится в восьми световых минутах от нас. Если бы нас вдруг случайным образом выбросило где-то в Космосе, то шансы оказаться на поверхности планеты или вблизи неё не превысили бы одного к миллиарду триллионов триллионов (1033).
Два межзвездных космических аппарата «Вояджер», самые быстрые из устройств, когда-либо запущенные с Земли, сейчас двигаются со скоростью около одной десятитысячной скорости света. Чтобы достичь ближайшей звезды, им потребуется 40 000 лет. Сможет ли когда-нибудь человек покинуть Землю и за разумное время преодолеть громадное расстояние до ближайшей к нам Проксимы Центавра? Можно ли приблизиться к скорости света? Сможем ли мы когда-нибудь двигаться быстрее, чем свет?
Автоматический зонд «Вояджер-1» был запущен 5 сентября 1977 года. Первоначальной задачей «Вояджера-1» было изучение планет Солнечной системы Юпитера и Сатурна. «Вояджер-1» был первым зондом, который сделал детальные снимки спутников этих планет. После выполнения поставленных задач, в 1989 году аппарат отправили к центру нашей Галактики. Скорость движения станции превышает 3,3 астрономической единицы в год.
На борту «Вояджере» закреплена Золотая пластинка — медная информационная пластинка с записью звуковых и видеосигналов для инопланетян, а также указано местонахождение Земли. Пластинка имеет диаметр около 30 см и покрыта золотом для предохранения от эрозии под действием космической пыли.
«Вояджер-1» — самый дальний от Земли и самый быстрый движущийся объект, созданный человеком. С 17 февраля 1998 года «Вояджер-1» является самым дальним от Земли объектом, созданным человеком. Его текущее удаление от Земли и от Солнца отображается в режиме реального времени на сайте NASA.
12 сентября 2013 года НАСА подтвердило, что «Вояджер-1» вышел за пределы гелиосферы Солнечной системы в межзвездное пространство. 5 января 2016 года «Вояджер-1» удалился от Солнца на расстояние 20 млрд км (133,7 а. е.).
Сейчас «Вояджер-1» движется по гиперболической траектории, то есть, он не вернётся в Солнечную систему под действием гравитационного притяжения Солнца. Но вернулись добытые им сведения. Как писал американский астроном, астрофизик и выдающийся популяризатор науки Карл Саган в книге «Космос. Эволюция Вселенной, жизни и цивилизации», если бы полет «Вояджера» был пилотируемым, а его капитан вел бортовой журнал, мы прочитали бы примерно следующее:
1-й день. Мы стартовали с мыса Канаверал и отправились в долгое путешествие к планетам и звездам…
215-й день. Пересекли орбиту Марса…
295-й день. Вошли в пояс астероидов…
570-й день. Юпитер становится самым заметным объектом на небе…
615-й день. Юпитер. Планета громадна. Здесь нет границы между воздухом и землей — лишь огромный океан плотного газа и плывущие в нем облака, мир без поверхности…
650-й день. Обогнув Каллисто, мы пересекли орбиту Юпитера, самого внешнего из известных спутников планеты, и удаляемся…
Максимальное сближение «Вояджера-1» с Юпитером произошло 5 марта 1979 года в 12 часов 5 минут. При этом расстояние до планеты составляло всего 348 890 км. За последующие сутки корабль «встретился» с четырьмя галилеевыми спутниками. В числе открытий «Вояджера-1»: впервые для космического тела была зафиксирована вулканическая активность на Ио, тонкие и глубокие борозды на Европе, тектоника плит на Ганимеде и множественные кратеры на Каллисто. Также были открыты 3 новые спутника Юпитера: Адрастея, Метида и Фива.
14 февраля 1990 года космическим аппаратом «Вояджер-1» было создано изображение Солнечной системы, получившее название «Семейный портрет». Изображение представляет собой мозаику из 60 отдельных изображений. Это последние фотографии, сделанные космическим аппаратом «Вояджер-1». На этой мозаичной фотографии Земля видна как маленькая бледно-голубая точка. Карл Саган, который был частью команды, ответственной за фотографии Вояджера, на протяжении многих лет настаивал на съёмке этой фотографии. Изображения были сделаны с расстояния от Земли около 6 млрд. км, под углом 32° выше плоскости эклиптики.
Мозаика составлена из фотографий семи небесных тел (справа налево): Нептун, Уран, Сатурн, Солнце, Венера, Земля и Юпитер. Марс и Меркурий слишком малы, чтобы быть различимыми в этом масштабе.
Уже давно вышел запланированный срок работы обоих «Вояджеров», но они продолжают получать энергию от трёх радиоизотопных термоэлектрических генераторов, работающих на плутонии-238, которые будут производить минимально необходимую энергию для исследований до 2025 года.
Предполагается, что «Вояджер-1» долетит и до звёзд. Примерно через 40 000 лет он пролетит в 1,6 св. года (15 трлн км) от звезды AC+79 3888 созвездия Жирафа, которая движется в сторону созвездия Змееносца. В дальнейшем, вероятно, «Вояджер-1» будет вечно скитаться по Галактике
Из обращения 39 президента США Джимми Картера, записанное в 1977 году на диске «Вояджера-1»: «… Мы направляем в космос это послание. Оно, вероятно, выживет в течение миллиарда лет нашего будущего, когда наша цивилизация изменится и полностью изменит лик Земли… Если какая-либо цивилизация перехватит «Вояджер» и сможет понять смысл этого диска — вот наше послание: Это подарок от маленького далёкого мира: наши звуки, наша наука, наши изображения, наша музыка, наши мысли и чувства. Мы пытаемся выжить в наше время, чтобы жить и в вашем. Мы надеемся, настанет день, когда будут решены проблемы, перед которыми мы стоим сегодня, и мы присоединимся к галактической цивилизации. Эти записи представляют наши надежды, нашу решимость и нашу добрую волю в этой Вселенной, огромной и внушающей благоговение».
