Мостовая гигантов — дорога в никуда. Ирландия
Одно из чудес природы в Ирландии – Мостовая гигантов — Тропа Великанов, уходящая в Атлантику.
Мостовая гигантов – уникальное природное явление, настоящая загадка природы, представляющая собой около 40 тысяч соединенных между собой базальтовых (реже андезитовых) колонн, образовавшихся в результате древнего извержения вулкана.
Но это лишь теория, не более. По версии ученых, во время палеогена (около 50-60 миллионов лет назад) плато Антрим, расположенное в Северной Ирландии, подвергалось интенсивной вулканической активности — расплавленный базальт проникал сквозь отложения, создавая обширные лавовые плато. При быстром охлаждении объёмы вещества резко сокращались, а горизонтальное сжатие привело к характерной структуре в виде шестигранников. Так якобы появилась Мостовая гигантов.
По легенде, Дорогу гигантов построил герой кельтских мифов Финн Мак Кумал, который пожелал навсегда избавить свою родину от одноглазого чудовища Голлома мак Морнома, приходившего иногда в Ирландию.
Сначала Финн вбил в морское дно множество колонн, из которых получился мост, соединяющий Ирландию с Шотландией. Через некоторое время по этому мосту пришел Голл, который жил в Шотландии.
Попросив жену сказать великану, что его нет дома, а есть только его младенец-сын, Финн притворился спящим. А когда Голл зашел в дом Финна и увидел его, жена сказала, что это спит сын Финна. Чудовище пришло в ужас, подумав какого же тогда роста его отец, если младенец выглядит, как взрослый человек.
Затем жена Финна Мак Кумала угостила Голлома лепешками с запеченными в них железными сковородами. Пока Голл ел их, он сломал зубы. Зато когда жена протянула Финну пустую лепешку, тот без проблем съел её. Чудовище удивилось, что ребенок способен прокусить такую твердую лепешку, и подумал, что его отец должно быть ещё сильнее.
Испугавшись, Голл решил никогда не встречаться с Финном и убежал по мосту обратно в Шотландию, разрушая его. Так, по ирландскому сказанию, получилась Мостовая гигантов с разными по высоте колоннами из-за того, что по ней пробежался великан.
Мостовая гигантов и правда могла служить дорогой — базальтовые шестиугольные колонны разной высоты (от 6 до 12 метров) создают удивительные ландшафты, напоминающие природную мостовую и кажутся подобием лестницы, а трещины — результатом неаккуратной планировки природной тропы.
О реальном происхождении Мостовой гигантов узнали лишь в XVIII веке. Это место прославилось на всю Европу в 1739 году, после того как художница Сюзанна Друри запечатлела его на двух картинах. За свою работу она получила премию Королевского Дублинского общества.
Если смотреть на Мостовую гигантов с высоты, каменные столбы напоминают соты. Верхушки колонн образуют подобие трамплина, который начинается у подножья скалы и исчезает под поверхностью моря. Большинство колонн шестиугольные, хотя у некоторых четыре, пять, семь и восемь углов. Самая высокая колонна высотой около 12 метров.
Столбы так ровно обточены и так плотно примыкают друг к другу, что кажется, будто это дело рук разумных существ, а вовсе не природы. Любители неразгаданных тайн ставят Тропу Великанов в один ряд с истуканами острова Пасхи и пирамидами Египта.
В 1986 году Мостовая гигантов была внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
