Ригерсбург — замок «цветочной ведьмы». Австрия
В одной из живописных долин Штирии, над небольшим городком Ригерсбург, на базальтовой скале, возвышается неприступный средневековый замок, носящий такое же имя, как и город. Замок Ригерсбург расположен на спящем вулкане на высоте 482 метра над уровнем моря.
Скала, на которой построен Ригерсбург, представляет собой остатки вулканической породы. Она сформировалась в период неолита, возраст ее насчитывает уже более 6000 лет. Фактически замок стоит на месте потухшего вулкана. Сегодня до замка можно добраться за 90 сек на скоростном лифте или пешком по живописной тропе. Но как жители Средневековья ходили этой дорогой, доставляли в замок провизию и поддерживали связь с внешним миром? 
История замка Ригерсбург насчитывает более восьми веков, он является одним из самых крупных и красивых барочных замков (стиль барокко) в Юго-Восточной Австрии. Первые укрепленные поселения на склонах базальтового холма, появились еще в VII столетии. Настоящий замок появился здесь в начале XII века, о чем свидетельствуют письменные упоминания о рыцаре Рюдигере фон Хойнберге, который выстроил в 1138 году замок, носящий имя в честь своего владельца.
В XIII столетии на холме было уже два замка, но замок Лейхтенег, который располагался южнее и ниже по склону, в середине XVII столетия был разрушен до основания. Северный замок, перешедший в XVI веке во владение барона фон Стадлера, не только уцелел, но и значительно увеличился по площади.
Со временем мощный средневековый замок, выдержавший немало осад со стороны иностранных завоевателей, изменил свой облик и обрел черты более утонченного строения в стиле барокко. От эпохи Возрождения прекрасно сохранился роскошный Рыцарский зал замка, поражающий в наши дни богатым декором и инкрустацией деревянных элементов на дверях и потолке.
С 1637 года замком Ригерсбург владел род фон Векслер, самой яркой представительницей которого стала баронесса Катарина Элизабет, в замужестве получившая фамилию фон Галлер. В годы ее правления в замке произошло масштабное строительство, и Ригерсбург стал выглядеть так, как видят его современные посетители. Кроме того, в этот период замок выполнял важные функции неприступного форпоста, обороняющего Штирию от угрозы вторжения воинов Османской империи, границы которой располагались тогда всего в нескольких десятках километров от замка.
В 1822 году старинный замок перешел во владение княжеского рода Лихтенштейн, одного из самых именитых и древних австрийских родов. С 1972 года в замке проживают современные представители княжеского рода Лихтенштейн, которые прикладывают огромные усилия для реставрации замковых построек. Уже много лет эта семья управляет собственным микро-государством с самым высоким уровнем жизни, а также содержит и реставрирует многочисленные замки в Австрии.
Всего в системе трехкилометровой крепостной стены замка Ригерсбург расположено 11 бастионов, 7 ворот и 2 рва. Здесь есть ворота, увенчанные остроконечной пирамидой, и Вацлавские ворота, украшенные статуями древнеримских богов войны – Марса и Беллоны.
В Ригерсбурге открыто для посещений 108 комнат крепости, среди которых шикарные меблированные залы в стиле барокко, личные покои прошлых обитателей, рыцарские залы, хозяйская кухня. Помещения замка таят в себе много достопримечательностей, и самая яркая из них – Музей ведьм, находящийся в подвальных помещения Ригерсбурга.
Охота на ведьм
Как известно, Средневековье не отличалось мягкостью нравов и одна из отличительных черт того времени – это преследование ведьм. Ведьмой называлась любая женщина, которая имела выдающиеся способности. За 150 лет в странах Европы было сожжено более 30 тысяч ведьм и колдунов, при этом особенно отличились жители немецкого города Кельна, где каждый третий оказался связан с нечистой силой и преследовался инквизицией. Австрия не осталась в стороне от этого мирового явления. Здесь также активно искали и наказывали любого человека, который по слухам имел связь с нечистой силой. Заключали под стражу всех, на кого поступил донос, или инквизитор имел личные подозрения.
Баронесса Катарина Элизабет фон Галлер, владевшая замком в середине XVII века, прославилась тем, что была своенравной, непокорной женщиной в период мужского господства и внесла огромный вклад в развитие Ригерсбурга. Во время ее резиденции поместье значительно расширилось до своего нынешнего богатого состояния. К сожалению, щедрый образ жизни баронессы фон Галлер был печально отражен судьбой одной из ее служанок — Катарины Палдауф, известной как «Цветочная ведьма».
Катарина Палдауф была замужем за комендантом крепости Ригерсбург — Йоханном Палдауфом и приближенной баронессы Элизабет. Катарина была незаурядным агрономом и обладала знаниями и талантом, помогавшими ей выращивать великолепные розы в любое время года. Ее сад был предметом зависти всех местных хозяек и злые языки утверждали, что ей помогает дьявол, а сама она ведьма. Катарину не трогали, пока была жива баронесса, но как только покровительницы не стало, Катарина была арестована по обвинению в колдовстве и «созналась» под пытками.
Катарина Палдауф была одной из главных обвиняемых печально известной штирийской охоты на ведьм, которая проходила с 1673 по 1675 годы. Среди обвиняемых было 95 мужчин и женщин. Обвиняли их в том, что они вызывали непогоду и неурожаи. Обвиненная в «колдовстве плохой погоды», Катарину сожгли на площади перед замком в 1675 году. Так и вошла она в историю под именем «цветочной ведьмы».
Одна из легенд Ригерсбурга рассказывает о несметных кладах, спрятанных в подвалах замка и о подкове, вплетенной в причудливый узор ограды колодца в виде кружевной беседки. Много веков назад колодец снабжал обитателей Ригерсбурга питьевой водой. По легенде, кто найдет подкову –того постигнет большая удача в жизни, тот и найдёт несметные богатства замка. 
