Суперземля в Солнечной системе
В последние годы «Граалем» астробиологии стал поиск обитаемых планет у далеких звезд, а попытки найти жизнь в Солнечной системе считаются занятием если не безнадежным, то, во всяком случае, не слишком интересным. Не только разумная, но хотя бы простейшая жизнь пока достоверно не обнаружена ни на Марсе, ни на других планетах. Тем не менее, кое-какие шансы остаются. А пока поиск жизни в Солнечной системе продолжается.
В декабре 2015 года две независимые исследовательские группы астрономов из Мексики и Швеции опубликовали работы, описывающие возможное существование на дальних окраинах Солнечной системы суперземли. При помощи обсерватории ALMA – решетки радиотелескопов, расположенных в чилийских горах, ученые наблюдали во внешних областях Солнечной системы отдельный крупный объект.
Астрономы отмечают, что поначалу сомневались в реальности наблюдаемого ими слабого света, однако обнаружили, что наблюдаемый объект движется на фоне находящихся позади звёзд, что указывает на возможную принадлежность объекта к Солнечной системе. Обе команды утверждают, что полученных ими данных достаточно, чтобы исключить возможность того, что наблюдаемый объект окажется обычной звездой. Обнаруженное небесное тело может оказаться самым удаленным из известных объектов в Солнечной системе.
Шведские ученые назвали открытый ими объект Гна, в честь богини из скандинавской мифологии, и сообщили в интервью прессе, что не намеревались проводить параллели между этим объектом и таинственной Планетой X, предположительно, лежащей где-то за пределами орбиты Плутона.
Ученые высказали несколько гипотез о том, как появилось это небесное тело. По мнению большинства ученых данный объект стоит считать суперземлей. Скорее всего, ее размеры в два раза больше, чем у Земли и расстояние от Солнца превышает земное на 300 астрономических единиц. Согласно второй гипотезе, небесное тело представляет собой карликовую планету, расположенную не более, чем 100 а. е. от Земли. По мнению третьей группы ученых, небесное тело — это коричневый карлик, который расположился на удалении 20 тыс. а. е. от Земли. Однако из основных трех предположений наибольшую поддержку всех астрономов получает именно первая — объект является суперземлей.
Суперземлей называется каменистая планета или экзопланета с массой больше, чем у Земли, но меньше, чем у газовых гигантов Юпитер и Сатурн.
Астрономы шведского института Chalmers University of Technology продолжают изучать загадочные сигналы, которые дали возможность им предположить, что на окраине нашей Солнечной системы существует еще одна, блуждающая, планета. Ученые пока точно не могут утверждать, что суперземля определенно является частью нашей планетарной системы. Но такая вероятность все же существует. Второй вопрос, который пытаются разгадать астрономы – как именно трактовать радиосигнал. Одна ли это блуждающая суперпланета, либо это два массивных космических объекта, расположенных каждый на своей орбите, на окраине Солнечной системы.
Последние официальные данные астрономов указывают, что ближайшая к Солнцу суперземля находится вне Солнечной системы на расстоянии около 20 световых лет от Земли. Объект под названием HD 219134b вращается вокруг звезды Глизе 892 в созвездии Кассиопеи.
На конец августа 2017 года достоверно подтверждено существование 3660 экзопланет в 2744 планетных системах, из которых в 614 имеется более одной планеты. Следует отметить, что количество надёжных кандидатов в экзопланеты значительно больше. Так, по проекту «Кеплер» на февраль 2017 года числилось ещё 4706 надёжных кандидатов, однако для получения ими статуса подтверждённых планет требуется их повторная регистрация с помощью наземных телескопов.
23 июля 2015 года НАСА объявило об обнаружении с помощью телескопа «Kepler» экзопланеты, которая по своим характеристикам очень близка к Земле. Открытая экзопланета Kepler-452b имеет диаметр всего в 1,6 раза больше земного, и при этом она находится в так называемой «зоне обитания» — ее орбита пролегает на таком расстоянии от звезды, что вода на ней может находиться в жидком состоянии, а это необходимое условие для существования белковой жизни. Период ее обращения вокруг звезды — 385 суток.
Открытая планета вращается вокруг звезды Kepler-452, находящейся в созвездии Лебедя, на расстоянии 1400 световых лет от Земли. Это светило относится к классу G2, как и Солнце. Таким образом, излучение от звезды, падающее на планету, близко к земному как по интенсивности, так и по спектру. Возраст Kepler-452 около 6 млрд. лет, то есть эта звезда на 1,5 млрд. лет старее Солнца, на 20% ярче и на 10% больше в диаметре. Kepler-452b — самая похожая на Землю из обнаруженных миссией «Kepler» экзопланет. Не исключено, что там, на расстоянии 1,4 тысячи световых лет от Земли, была или все еще существует разумная жизнь.
По мнению ведущего астронома Гарвардского университета Кортни Дрессинг, ученым не обязательно искать обитаемые планеты далеко – возможно, они совсем рядом. По расчетам Дрессинг, обитаемая планета может вращаться на орбите красного карлика на расстоянии всего 13 световых лет от Земли. При полете на скорости в половину световой слетать на такую планету и обратно можно «всего» за 50 лет, то есть в пределах продолжительности жизни человека.
Ученые из Эдинбургского университета создали компьютерную симуляцию, в которой они построили синтетическую галактику с миллиардами звёзд и планет. Основываясь на полученных данных, включавших события вымирания, они пришли к выводу, что со времени существования галактики Млечный Путь, в ней живет, по крайней мере, 360 разумных цивилизаций, а всего их было 38000?!
