Звёздное небо
В ясную и безлунную ночь небосвод усыпан тысячами звёзд. Одни блестят, как бриллианты, другие едва видны. Вряд ли найдется человек, который не смотрел на звёзды и не восхищался величественной картиной звёздного неба. Эта картина привлекала внимание людей еще на заре цивилизации. Еще в древности небо было разделено на участки — созвездия, образуемые более яркими звездами в небольшой области небесной сферы. Древние люди дали созвездиям имена героев увлекательных мифов и легенд: Персей, Кассиопея, Андромеда, Геркулес…
Где бы мы ни находились, нам всегда кажется, что все небесные тела одинаково удалены от нас, словно они расположены на внутренней поверхности какой-то сферы, обычно называемой небесной сферой, в центре которой находится глаз наблюдателя. Видимая небесная сфера — на самом деле иллюзия, и причиной этой иллюзии является неспособность человеческого глаза установить разницу между огромными действительными расстояниями до различных небесных тел.
Все звёзды мчатся сквозь космическое пространство с невероятными скоростями. Однако расстояние между ними так велико, что человеку не хватит всей его жизни, чтобы заметить, как изменилось взаимное положение звезд. Глядя на ночное небо, мы видим, что отдельные яркие звезды вроде бы образуют фигуры — созвездия. Тысячи лет эти созвездия как будто не меняют своей формы. Недаром в древности верили, что звезды закреплены на небесном своде и потому неподвижны, планеты же перемещаются по небосводу.
В течение тысячелетий господствовало мнение, что небесная сфера существует в действительности и является границей, в рамках которой, простирается Вселенная. Но в 1837–1839 годах астрономами было доказано, что звезды находятся на огромных расстояниях от нас, а небесная сфера является результатом оптического обмана, поскольку эти расстояния различны. Тем не менее, понятие небесной сферы сохранилось в астрономии, так как им удобно пользоваться при определении положений небесных тел. На видимой небесной сфере фактически видны проекции звезд и небесных тел — те точки, в которых зрительные лучи пронзают сферу. Из-за того, что проекции двух каких-либо звезд расположены близко друг от друга на небесной сфере, нам кажется, что и звезды находятся близко друг от друга, тогда как в пространстве они могут быть разделены колоссальными расстояниями.
Обратив взгляд к звездному небу, мы видим бесчисленное множество звезд, хаотично рассеянных в пространстве. В действительности же только около 6 тысяч звезд на небесной сфере можно увидеть невооруженным глазом, а с любой точки земной поверхности в какой-то данный момент — только половину из них. При более продолжительных регулярных наблюдениях можно заметить, что фигуры, образуемые более яркими звездами, остаются «неизменными» и что вообще вид звездного неба «не изменяется» с течением времени. Возможно, что «неизменность» фигур, которые звезды образуют на небесной сфере, является первым открытием, сделанным человеком еще на заре его сознательной жизни. В действительности же из-за прецессии вид звездного неба изменяется за период 25920 лет.
Прецессия – это длительность астрономического периода, в течение которого ось вращения Земли в результате прецессии описывает на небесной сфере полный круг вокруг созвездия Дракона — 25920 лет.
Основным периодом исчисления времени у наших далеких предков являлся «Сварожий Круг» (Сварга – небо), небесный круг, очерчиваемый осью Земли при ее прецессии в течении 25920 лет. Если этот период разделить на 180 частей, получится «Круг Жизни» из 144 земных лет. У славян такие исторические эпохи получили название Сварожьих Ночей, а в Индии – Кали Юга.
Вследствие собственного движения звезд изменяются и контуры созвездий. Но эти изменения происходят настолько медленно, что становятся уловимыми лишь через тысячи лет и не могут быть отмечены в продолжение одной человеческой жизни, если не применять астрономических методов наблюдения.
Разграничение зодиакальных созвездий и большей части созвездий северной небесной полусферы произошло в Египте около 2500 г. до н.э. Но египетские названия созвездий нам не известны. Древние греки восприняли египетское разграничение созвездий, но дали им новые названия. Никто не может сказать, когда это произошло. Описывая в «Илиаде» знаменитый щит Ахилла, Гомер назвал изображенные на щите богом Гефестом созвездия Большой Медведицы, Волопаса, Ориона, скопления звезд в созвездии Тельца — Плеяды, Гиады так же, как их называют и сейчас.
Решением Международного астрономического союза (MAC) принято, что число созвездий на всей небесной сфере составляет 88, из них 47 были присвоены имена примерно 4500 лет назад. Это Большая Медведица, Малая Медведица, Дракон, Волопас, Телец, Водолей, Козерог, Стрелец, Весы, Дева, Скорпион, Близнецы, Рак, Лев, Овен, Рыбы, Орион, Большой Пес, Заяц, Геркулес, Стрела, Дельфин, Эридан, Кит, Южная Рыба, Южная Корона, Малый Пес, Центавр, Волк, Гидра, Чаша, Ворон, Волосы Вероники, Южный Крест, Малый Конь, Северная Корона, Змееносец, Возничий, Цефей, Кассиопея, Андромеда, Пегас, Персей, Лира, Лебедь, Орел и Треугольник.
Большинство названий взято из греческой мифологии. Это число сохранил и древнегреческий астроном Гиппарх в своем звездном каталоге. Те же созвездия описал и александрийский ученый Клавдий Птолемей. Впервые обозначение звезд греческими буквами ввел Иоганн Байер в своем звездном атласе. Самая яркая звезда в любом созвездии обозначалась буквой α (альфа), следующая за ней по убыванию яркости — буквой β (бета), далее — буквой γ (гамма) и т. д. Только в нескольких созвездиях эти обозначения не соответствуют убыванию яркости звезд. В астрономии принято после греческой буквы, обозначающей звезду по яркости, писать (сокращенно — тремя буквами) и название созвездия, которому она принадлежит. Например, Вега обозначается как α Lyr (а из созвездия Лиры, или, короче — α в Лире).
Около 300 самых ярких звезд имеют и собственные имена, большая часть которых дана арабами. Интересно, что арабы давали названия звезде в зависимости от того, какое положение она занимает в аллегорическом или мифологическом изображении созвездия. Так, например, α Тельца получила имя Альдебаран («Глаз тельца»), α Ориона называется Бетельгейзе («Плечо гиганта»), β Льва — Денебола («Хвост льва») и др. Греки давали названия некоторым звездам по другим признакам, например звезда Сириус названа так из-за ее сильного блеска (от греч. «сириос» — блестящий).
Границы 88 созвездий проходят по небесным параллелям и кругам склонения и определяются по отношению к основным координатным системам (экваториальной и эклиптической) для 1875 г. Из-за прецессии со временем границы созвездий медленно изменяются. После завершения одного прецессионного периода границы созвездий восстановятся приблизительно в том виде, какой они имели в 1875 г. Но на небесной сфере границы созвездий строго фиксированы и неизменны, по координатам какой-либо звезды можно определить ее положение в соответствующем созвездии.
В любое время над горизонтом, особенно весенними и летними ночами, наблюдается созвездие Большой Медведицы. Вокруг него расположены созвездия Волопаса, Гончих Псов, Малого Льва, Рыси и Малой Медведицы. В ясную и безлунную ночь в созвездии Большой Медведицы невооруженным глазом можно разглядеть 125 звезд. Самых ярких звезд семь, и именно они образуют знакомую каждому характерную фигуру этого созвездия: глубокий ковш с длинной изогнутой ручкой. Последняя звезда в хвосте Малой Медведицы — Полярная. Древние греки называли Полярную звезду Киносура (Кормилица Зевса).
Из-за прецессии Северный полюс мира в течение 25920 лет описывает около Северного полюса эклиптики окружность с угловым радиусом, равным наклону эклиптики (23°27′) к плоскости небесного экватора. За этот период различные звезды, лежащие на этой окружности или около нее, становятся по очереди полярными. Так, например, 2500 лет назад полярной звездой была β Малой Медведицы, и поэтому арабы дали ей имя Кохаб (Звезда Севера). В наше время Северный полюс мира приближается к Полярной звезде и будет ближе всего к ней в 2100 году После этого он начнет удаляться от нее, и Полярная звезда уступит свое место поочередно другим звездам, и около 4000 года полярной звездой будет γ Цефея, около 10000 года — звезда Денеб (α Лебедя), около 14000 года — звезда Вега (α Лиры) и т. д. Лишь через 25920 лет после 2100 года Северный полюс мира снова приблизится к Полярной звезде, и она по праву будет называться Полярной.
Созвездия Большой Медведицы, Малой Медведицы, Волопаса и Гончих Псов связаны с множеством мифом. Один из греческих мифов:
Давным-давно в Аркадии правил царь Ликаон. И была у него дочь Каллисто, известная всему миру своей красотой. Даже властелин Неба и Земли громовержец Зевс восхитился ее божественной красотой.
Втайне от своей ревнивой супруги — великой богини Геры — Зевс постоянно навещал Каллисто во дворце ее отца. От него она родила сына Аркада, который быстро подрос. Стройный и красивый, он ловко стрелял из лука и часто ходил на охоту в лес.
Гера узнала о любви Зевса и Каллисто. Впав в ярость, она превратила Каллисто в безобразную медведицу. Когда вечером Аркад вернулся с охоты, он увидел в доме медведицу. Не зная, что это его родная мать, он натянул тетиву лука… Но Зевс не допустил, чтобы Аркад совершил такое тяжкое преступление. Еще до того, как Аркад выпустил стрелу, Зевс схватил медведицу за хвост и быстро взлетел с нею в небо, где и оставил ее в виде созвездия Большой Медведицы.
Зная, как сильно Каллисто была привязана к своей служанке, Зевс и ее вознес на небо и оставил там в виде небольшого, но красивого созвездия Малой Медведицы. Зевс и Аркада перенес на небо и превратил в созвездие Волопаса. Волопас навсегда обречен беречь свою мать — Большую Медведицу. Поэтому он крепко удерживает поводки Гончих Псов.
Звёзды и созвездия вызывали у людей интерес во все времена. Задолго до изобретения компаса люди ориентировались по звёздам и созвездиям, путешествуя по морям и суше. Они находили свой путь по Солнцу и звездам. С тех далеких времен дошло до нас словосочетание «путеводная звезда». И сегодня в метафорическом смысле мы часто говорим о «путеводной звезде», ведущей нас к мечте.
