Часовня Сен-Мишель д’Эгиль — французское чудо на кончике иглы.
В небольшом французском городке Ле-Пюи-ан-Веле, словно по воле высших сил, из земли выросла скала, на которой была построена небольшая часовня под названием Сен-Мишель д’Эгиль.
Сен-Мишель д’Эгиль переводится как «Святой Михаил на кончике иглы». Свое название часовня получила благодаря расположению на базальтовой скале, форма которой действительно напоминает иглу.
Неприступный на первый взгляд утес пользуется огромной популярностью среди путешественников. Несмотря на малочисленность, это поселение в департаменте Верхней Луары довольно уютно и привлекательно: аккуратные домики с крышей из красной черепицы, узкие улочки, практически не изменившиеся со Средневековья и, конечно же, утес вулканического происхождения, на котором и высится знаменитая на весь мир часовня Сен-Мишель д’Эгиль. Добраться до христианского храма довольно тяжело. Ценителям памятников истории и архитектуры придется преодолеть 268 (!) ступеней, которые были высечены строителями прямо в камне скалы.
Часовня Сен-Мишель д’Эгиль считается во Франции одним из самых старейших храмов. Наверное, именно по этой причине, информации о ее древнейшей истории и строительстве в трудах ученых и во всемирной паутине практически нет. Известно лишь то, что построена часовня в 962-м году нашей эры на вершине 90-метровой скалы.
Эта скала была священным местом в течение тысячелетний. Когда-то здесь был построен доисторический дольмен, который римляне посвятили Меркурию. Нынешняя христианская часовня посвящена Святому Михаилу. По преданию, часовня Сен-Мишель д’Эгиль была построена епископом Пюи в честь возвращения Святого Михаила, который совершал паломничество в Сантьяго-де-Компостела.
Благодаря современным приборам и труду археологов, удалось выяснить, что часовня Сен-Мишель д’Эгиль была не первой постройкой на этой чудо-скале, которая невероятным образом появилась практически на идеально ровной территории. Раскопки показали, что еще до римского храма на месте, где сейчас возвышается часовня, было что-то вроде языческого капища, где древние люди совершали свои ритуалы и возносили молитвы к богам солнца, ветра и земли.
До наших дней сохранился всего лишь один документ, в котором значится, что, пришедшие в эту местность христиане, освятили романское святилище и назвали его часовней Святого Михаила. Разрушать романскую постройку не стали: к храму были пристроены две небольшие часовенки и сделаны два дополнительных входа.
Фасад храма, посвященного архангелу Михаилу, украшен разноцветной мозаикой.
Внутренний интерьер храма поражает своей аскетичностью. Поврежденная в результате неумолимого хода времени настенная роспись померкла, однако служители храма по-прежнему не желают проводить реконструкцию. По их мнению, часовня Сен-Мишель д’Эгиль тем и привлекательна для верующих и туристов, что в ней почти все осталось нетронутым со времен постройки десять веков назад.
В часовне и по сей день ведутся службы, в ней выставлены для всеобщего обозрения древнейшие святыни, которые были найдены археологами в 1955 году в тайнике под алтарем, где хранились священные артефакты, среди которых оказались металлический византийский крест и деревянное распятие XI века.
Городок Ле-Пюи-ан-Веле всегда считался святым местом. По преданию в далеком 430 году, еще до освящения храма Сен-Мишель д’Эгиль, жителям города было явление Святой Девы Марии.
В Ле-Пюи-ан-Веле есть ещё, как минимум, две скалы вулканического происхождения, которые так же заслуживают внимания. Не столько сами по себе, сколько из-за сооружений, возведённых на них — исторического кафедрального собора и грандиозной статуи Девы Марии.
Это место не только свято, но и связано с историей Жанны Д’Арк: именно сюда в 1429-м году приезжала ее мать — Изабелла Роме, чтобы помолиться за свою дочь.
Часовня Сен-Мишель д’Эгиль издавна привлекала множество паломников, тем более что Ле-Пюи-ан-Веле был отправной точкой для одного из главных маршрутов в Сантьяго-де-Компостела – город, который с раннего Средневековья является третьей святыней католического мира (после Иерусалима и Рима) и конечным пунктом знаменитого маршрута Путь Святого Иакова, охватывавшего всю территорию Европы и давшего городу прозвище «христианской Мекки».
Сен-Мишель д’Эгиль — архитектурный памятник необычной красоты, сочетание величия природы и творения рук человеческих. Многие сравнивают Сен-Мишель д’Эгиль с греческими монастырями Метеорами.
Особенное и уникальное расположение Сен-Мишель д’Эгиль на вулканической скале подчеркивает мистическую атмосферу этих мест, очаровывает какой-то сверхъестественной силой и привлекает тысячи паломников со всего мира, путешествующих в поисках «места силы». 
